Nous savons que l’Afghanistan est un grand pays, riche de peuples aux langues et traditions différentes. Les frontières du pays, modifiées de manière parfois arbitraires au cours de l’histoire  (je pense notamment à la ligne Durand, mais aussi à la frontière Nord qui n’a pas toujours suivi le cours de l’Amou-Daria comme c’est le cas aujourd’hui), expliquent les liens culturels privilégiés que l’Afghanistan entretient avec certains de ses voisins. Cette diversité et ces influences multiples se reflètent dans la musique du pays, ce dont je vous propose un aperçu au travers de deux exemples : Bia ke berim be Mazar une chanson populaire du Nord et l’Attan, une danse traditionnelle du Sud du pays.

Biā ke berim ba mazār, raconte l’histoire de deux amoureux sous le règne des Timourides. Le jeune Mollâ Mamad Jân était étudiant dans une madrase de Hérat et un jour, assis près d’une source, il rencontra la belle Âyeshe qui lui plut immédiatement. Les deux jeunes gens prirent l’habitude de se voir près de la source, jusqu’au jour où le père d’Âyeshe apprit la relation de sa fille avec le jeune Mamad. Il retint alors sa fille captive pendant de nombreuses semaines durant lesquelles la séparation de sa bien-aimée fit perdre à Mamad le goût de l’étude. Un jour, échappant à la vigilance de son père, Âyeshe se rendit près de la source et se mit à chanter ce couplet dans lequel elle appelle son ami et l’invite à partir à Mazar-e Sharif pour y fêter le Nouvel An, y voir les tulipes en fleur (le nouvel an persan ayant lieu le 21 mars) et peut-être même s’y marier :

بیا که بریم به مزار ملا ممد جان
سیل گل لاله زار وا وا دلبر جان

Biā ke berim ba mazār mollā mamad jān

Seyle gole lāle zār wā wā delbar jān

Au même instant, la caravane de Mir Ali Shir Navâii passait devant la source. Celui-ci, touché par la beauté du chant d’Âyeshe, fit immédiatement arrêter son cortège. Après s’être enquis des raisons du chagrin de la jeune fille, il décida d’intercéder auprès du père chez qui il se rendit le lendemain, richement vêtu pour procéder à la khâstegâri, à la demande en mariage en bonne et due forme. Le père, impressionné par l’importance du visiteur, accepta sa requête. Les deux amis purent ainsi prendre la route de Mazâr-e Sharif (pars avec ton ami, lui qui est venu à toi / Belle fleur de printemps, ton admirateur est là / Belle fille aux yeux clairs, ton ami fidèle t’attend) :

برو با یار بگو یار تو آمد
گل نرگس خریدار تو آمد

Boro bā yār begou yāre to āmad

Gole narges kharidāre to āmad

برو با یار بگو چشم تو روشن

همان یار وفادار تو آمد

Boro bā yār begou cheshme to rowshan

Hamān yāre wafādāre to āmad

A l’occasion du nouvel an, la rédaction persane de la BBC a mis bout à bout différentes versions de la chanson, ainsi que d’autres chansons évoquant Mazâr-e sharif et ses fleurs, que vous pouvez écouter ci-dessous (à vrai dire, je ne sais pas pour combien de temps). Les paroles de la chanson, qui peuvent changer d’une version à l’autre, sont en dari. Elle est chantée alternativement par des hommes et par des femmes et l’on note également la variété des musiques qui les accompagnent, se rapprochant parfois plus d’une tradition ou d’une autre.

L’autre tradition que je voulais vous présenter est la dance Attan. Il s’agit cette fois plutôt d’une tradition pachtoune. Question prononciation, le mot s’écrit اتڼ en pachtou, avec un -n- rétroflexe en final, équivalent du -n- (ण) hindi que l’on trouve dans des mots comme Krishna, Brahman, etc. L’origine et la signification de cette dance font quelque peu polémique, les uns prétendant qu’il s’agit d’une dance de joie autour du feu relevant d’une tradition zoroastrienne, d’autre qu’il s’agit d’un héritage des danses pyrrhiques grecques qu’Alexandre aurait apporté dans ses bagages. Je ne suis pas en mesure pour l’heure de vous en dire plus, mais une chose est sûre, c’est une tradition ancienne, déjà attestée pendant la période Moghole.

L’instrument essentiel qui accompagne cette danse est un gros tambour appelé dhol (ډهول en pachtou, ढोल en hindi – encore une rétroflexe !) dont l’usage est largement répandu dans tout le subcontinent indien. La musique et les chants sont très répétitifs avec une tendance à l’accélération. Cette danse, pratiquée par les hommes comme par les femmes, peut durer très longtemps, accompagnée rotations du corps, de mouvements de la tête et des cheveux, de génuflexions ; elle se termine, semble-t-il, dans une sorte d’ivresse ou d’étourdissement. Ce n’est pas sans rappeler la danse des derviches et leurs samâ’.

Je vous propose deux autres exemples d’attan que l’on trouve sur You Tube, parmi des dizaines d’autres enregistrements de fêtes de villages réalisés avec les moyens du bord. Le premier est chanté par 4 chanteurs afghans célèbres (notamment Zarsanga qui ouvre la chanson, grande dame de la chanson pachtoune) rassemblés ici pour chanter l’unité du pays :

Le second est un clip de Farhad Darya, chanteur afghan qui a quitté le pays depuis bien longtemps, est passé par la France puis est parti s’installer aux Etats-Unis. Je ne sais pas si sa musique en général est très intéressante, mais en 2003, il nous a livré un album très intéressant, Salaam Afghanistan, pour lequel il est retourné en Afghanistan filmer dans des décors naturels, avec des villageois comme figurants. Cet album comporte des chansons en dari et en pachtou et l’une d’entre elles, Bâbu lâl, s’avère être un Attan :